À la suite de la réunion spéciale des ministres fédéral, provinciaux et territoriaux (FPT) de l’Agriculture, qui s’est tenue mardi dernier à Ottawa, la FCA est déçue du manque de progrès évidents vers des réformes utiles de l’ensemble des programmes de GRE et est frustrée par le fait que les ministres ne sentent pas le besoin de répondre plus urgemment aux difficultés immédiates auxquelles sont confrontés les producteurs canadiens.
Un examen exhaustif des programmes de GRE est en cours depuis près de trois ans. Bien que la FCA soit reconnaissante de l’attention continue qu’accordent les gouvernements FPT à cet enjeu crucial, en l’absence continue de progrès vers des réformes importantes des programmes, les agriculteurs n’obtiennent pas l’aide indispensable dont ils ont besoin en cette période critique et n’ont aucune idée si cette aide nécessaire leur sera accordée.
Avant cette réunion, la FCA a souligné sans cesse la nécessité d’un processus d’évaluation urgent et transparent ayant pour but de déterminer dans quelle mesure des mesures à court terme sont requises pour répondre aux défis commerciaux uniques touchant un certain nombre de produits agricoles canadiens en 2019.
Dans le même temps, la FCA insiste depuis de nombreuses années que le programme Agri-stabilité doit fournir une couverture améliorée pour que les agriculteurs disposent de l’aide dont ils ont besoin pour aider à gérer les risques croissants qui sont indépendants de leur volonté.
« Le fait que les ministres n’ont pas été en mesure de s’engager à sérieusement réformer les programmes, tout en reportant cette question plus loin en promettant d’autres examens des programmes, suggère que ce problème n’est pas perçu comme urgent et que les gouvernements FPT ne comprennent pas vraiment les situations que vivent les agriculteurs. Pour les agriculteurs, l’aggravation des risques liés au commerce et créés par certaines politiques ne fait qu’exacerber des conditions météorologiques déjà difficiles, menaçant la viabilité de nombreuses exploitations agricoles et minant les perspectives de croissance économique du secteur agricole primaire », a déclaré la présidente de la FCA, Mary Robinson.
« Nous sommes déçus. Les agriculteurs dans toutes les régions du Canada ont clairement indiqué qu’en rétablissant la couverture du programme Agri-stabilité à 85 % tout en éliminant la limite de marge de référence, on instituerait une solution simple et provisoire qui peut être mise en œuvre immédiatement, pendant qu’on examine des changements à long terme aux programmes. D’autres examens et consultations ne font que retarder davantage cette intervention si nécessaire et donnent aux agriculteurs le sentiment que leurs gouvernements ne comprennent pas les enjeux cruciaux », a ajouté Mary Robinson.
La FCA demande à la ministre Bibeau et à ses homologues d’un océan à l’autre au Canada de répondre à l’appel à l’action lancé par les agriculteurs en apportant des réformes urgentes et importantes au programme Agri-stabilité qui amélioreront dans les faits le soutien accordé aux agriculteurs pour faciliter la gestion des risques à ce moment crucial.
Pour que les ministres puissent procéder à ces réformes, la FCA demande au premier ministre du Canada et aux premiers ministres des différentes provinces et territoires de s’assurer que les ministres de l’Agriculture disposent de la souplesse nécessaire pour fournir cette aide essentielle. La FCA est prête à travailler main dans la main avec les gouvernements FPT pour appuyer cet effort, tout en continuant d’explorer les réformes à long terme qu’il y a lieu d’inclure dans le prochain cadre stratégique.