Selon une étude, les agriculteurs paient plus que leur part du transport
Les associations agricoles canadiennes demandent une enquête publique
Regina -- Selon une étude nouvellement publiée, les agriculteurs de l'Ouest canadien ont payé 200 millions de dollars de plus par année pour le service ferroviaire que le montant jugé équitable aux termes de l'ancienne législation.
« Les agriculteurs étaient censés bénéficier eux aussi des gains d'efficacité obtenus par le réseau de manutention et de transport du grain par suite de la fermeture des silos de collecte et de l'abandon d'embranchements ferroviaires, mais jusqu'ici ça n'a pas été le cas, a déclaré Greg Marshall, président de l'Agricultural Producers Association of Saskatchewan (APAS). Il faut effectuer un examen complet des coûts pour déterminer si les coûts de transport sont équitables ».
L'étude réalisée par l'éminent analyste du transport ferroviaire John Edsforth a révélé que, plutôt que de recevoir une partie des gains d'efficacité, les agriculteurs ont payé 6,87 $ la tonne de plus que ce qui était considéré comme une compensation juste et raisonnable pour le transport du grain sous l'ancienne Loi sur le transport des grains de l'Ouest (LTGO).
« Cela représente des milliers de dollars pour l'agriculteur moyen, a souligné Allen Oberg, agriculteur de l'Alberta et président du conseil d'administration de la Commission Canadienne du Blé (CCB), qui est contrôlé par les agriculteurs. Sur mon exploitation, ça veut dire entre 17 000 $ et 32 000 $ par année ».
L'étude indépendante a été publiée conjointement aujourd'hui par l'APAS, la Fédération canadienne de l'agriculture (FCA), la CCB, Keystone Agricultural Producers (KAP), la National Farmers Union (NFU), et la Wild Rose Agricultural Producers (WRAP).
L'étude révèle qu'en 2008-2009, les agriculteurs ont payé 8,81 $/t, soit 275 millions de dollars globalement, en sus de ce qui était jugé juste et raisonnable en vertu de la LTGO. L'année précédente, ils ont payé 4,61 $/t, soit 123 millions de dollars de plus que ce qui était considéré équitable. Les volumes élevés, les gains d'efficacité du réseau ferroviaire et les bas prix du carburant se sont conjugués pour faire augmenter les montants en 2008-2009. L'auteur de l'étude a mis à jour un rapport réalisé par Travacon en 2008, selon lequel les agriculteurs ont payé au-delà de 100 millions de dollars de plus que leur juste part en 2006-2007.
Les agriculteurs peuvent obtenir une estimation du montant qu'ils ont payé individuellement en plus de leur juste part en utilisant un simulateur des frais de transport ferroviaire nouvellement disponible sur le site Web de la CCB au http://www.cwb.ca/rail.
« La plupart des agriculteurs seront saisis de voir combien ils paient en plus comparativement à l'époque de la LTGO, a déclaré M. Marshall. Nous ne disons pas que les chemins de fer ne doivent pas dégager de marge bénéficiaire, mais que les agriculteurs doivent payer un montant juste et raisonnable. »
Les frais de transport du grain par voie ferroviaire n'ont pas été revus depuis 1992. Depuis lors, d'importants gains d'efficacité ont été obtenus dans ce secteur. Le nombre de silos a dégringolé, passant de 1 500 à environ 240, et les sociétés de chemin de fer ont adopté le mode opérationnel utilisant des rames comptant au minimum 50 wagons.
Les agriculteurs des Prairies sont fortement tributaires des sociétés de chemin de fer. Ils doivent acheminer leur grain à une distance représentant plus du double de celles des autres pays exportateurs. La Saskatchewan se trouve à 1 450 km du port le plus proche, comparativement à 650 km pour un agriculteur du Kansas et à 280 km pour les agriculteurs australiens. Pour les agriculteurs des Prairies, le transport est le poste de frais de loin le plus important parmi les coûts de mise en marché du grain.
Les agriculteurs des Prairies sont fortement tributaires des sociétés de chemin de fer. Ils doivent acheminer leur grain à une distance représentant plus du double de celles des autres pays exportateurs. La Saskatchewan se trouve à 1 450 km du port le plus proche, comparativement à 650 km pour un agriculteur du Kansas et à 280 km pour les agriculteurs australiens. Pour les agriculteurs des Prairies, le transport est le poste de frais de loin le plus important parmi les coûts de mise en marché du grain.
Les associations agricoles encouragent tous les producteurs à répondre à l'appel et à se faire entendre. Les agriculteurs peuvent consulter le site Web de la FCA (http://www.cfa-fca.ca) afin de remplir une carte postale électronique pour expliquer aux dirigeants politiques le bien-fondé de réaliser un examen des coûts.
