Pas grand-chose de nouveau pour l’agriculture dans le budget fédéral

Tandis que la Fédération canadienne de l’agriculture (FCA) reconnaît les contraintes économiques actuelles auxquelles fait face le gouvernement, elle est déçue par le manque de nouveaux fonds et de nouvelles initiatives pour le secteur de l’agroalimentaire dans le budget fédéral rendu public hier.

« Alors que le budget avait comme sous-titre « Tracer la voie de la croissance et de l’emploi », nous avions espéré que le gouvernement fédéral augmenterait les investissements dans le secteur de l’agroalimentaire – un secteur reconnu dans le discours du Trône comme faisant partie des industries qui sont à la base de la prospérité du Canada et qui soutiennent des milliers de collectivités rurales et urbaines et qui a fourni un emploi sur huit au Canada en 2008 », a déclaré Laurent Pellerin, président de la FCA. « Nous avions espéré voir quelques initiatives qui encourageraient et aideraient les gens se lançant en agriculture, afin d’assurer la croissance et la stabilité nécessaires dans le secteur ».

Ce qui a plu cependant à la FCA étaient les fonds ciblés dans le programme Agri-flexibilité annoncé antérieurement pour améliorer la compétitivité du secteur du bétail. Même s’il ne s’agit pas de fonds nouveaux, la FCA était soulagée de constater que le gouvernement a augmenté la quantité de fonds disponibles dans le Programme d’amélioration de l’abattage pour soutenir l’introduction de technologies nouvelles et efficaces d’élimination des matières à risque spécifiées (MRS), pour favoriser la mise au point et la commercialisation de telles technologies et pour aider les usines de transformation à traiter les animaux âgés de plus de 30 mois. 

La FCA était encouragée également par le maintien de la réduction des tarifs à l’égard de l’équipement importé – ce qui pourrait être avantageux pour les agriculteurs souhaitaient faire des acquisitions d’immobilisations, et par l’annonce concernant la mise sur pied d’une Commission pour la réduction des tracasseries administratives – ce qui, elle espère, se traduira par des gains d’efficience à long terme pour les agriculteurs canadiens et leurs entreprises.

Cependant, la FCA était alarmée par le fait que le budget ne mentionnait aucunement la promesse faite durant la campagne électorale de réduire de deux cents le litre le prix du diesel, réduction mentionnée dans le budget précédent mais qui n’a jamais été appliquée. La FCA était également surprise que le budget était silencieux sur deux autres aspects : la possibilité pour les personnes qui se lancent en agriculture ou les jeunes agriculteurs de se servir de leurs RÉER pour faire un achat unique d’immobilisations et un soutien au Programme d’investissement coopératif – deux éléments recommandés au ministère des Finances par le Comité permanent des finances de la Chambre des communes à la suite des audiences et observations prébudgétaires.

«  Le gouvernement a continuellement indiqué qu’il accorde la priorité aux agriculteurs », a ajouté M. Pellerin. « Nous avions espéré que des mesures additionnelles soient annoncées pour aider les secteurs du porc et des bovins à survivre jusqu’à ce que la prochaine série de programmes agricoles puisse être élaborée et mise en œuvre, mais nous restons optimistes que le gouvernement continuera de faire preuve de souplesse en travaillant avec nous pour régler certains des problèmes restants au cours des prochains mois – afin que nous puissions poursuivre nos efforts visant à renouveler et à renforcer le secteur de l’agriculture. »