(OTTAWA) – La Fédération canadienne de l’agriculture (FCA) souhaite chaleureusement la bienvenue à Gerry Ritz, qui vient d'être nommé au poste de ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire. La FCA remercie également sincèrement Chuck Strahl pour ses excellents efforts et ses importantes réalisations en tant que ministre de l'Agriculture au cours de l’année et demie où il a occupé ce poste.

« La FCA a travaillé étroitement avec M. Ritz par le passé lorsqu’il était porte‑parole pour l’agriculture et président du Comité de l’agriculture. Il sait quels sont les enjeux et il s’en tirera à merveille », a déclaré M. Bob Friesen, président de la FCA. « M. Ritz a également de la chance, en ce sens que son prédécesseur, M. Strahl, lui laisse une solide base sur laquelle bâtir. »

Depuis sa nomination au poste de ministre de l’Agriculture en janvier 2006, M. Strahl a fait d’importantes contributions au secteur, notamment en apportant des améliorations très nécessaires aux programmes de gestion du risque de l’entreprise, en lançant le processus d’élaboration d’un nouveau cadre stratégique national pour l’agriculture, en prenant des mesures pour freiner les importations de protéines laitières, en amorçant la prise de mesures commerciales pour mettre fin aux subventions dont bénéficient les producteurs de maïs américains et en aidant à défendre la position canadienne dans le cadre des négociations à l’OMC.

« Le ministre, M. Strahl, a aidé notre industrie à faire quelques réels progrès et je tiens à en lui remercier », a déclaré M. Friesen. « Nous n’étions pas toujours sur la même longueur d’onde dans tous les dossiers, mais je pense qu’il était toujours prêt à écouter l’industrie. »

Lorsqu'il prendra en main le portefeuille, M. Gerry Ritz fera face à un certain nombre de défis clés. Il devra se charger de l’élaboration de la prochaine génération de politiques agricoles et  collaborer avec l’industrie et les provinces pour étoffer le cadre « Cultivons l’avenir ». Le cycle de Doha des négociations de l’OMC n'avance pas très vite, et il sera donc nécessaire pour M. Ritz de s’impliquer et de trouver des façons de faire avancer les discussions tout en défendant la position canadienne. Et dans les jours à venir, des groupes agricoles examineront encore de plus près la mise sur pied d’un système national d’étiquetage des aliments « Produit au Canada ».

« Alors que M. Ritz s’apprête à relever les défis auxquels il fait face, j’aimerais lui offrir le soutien et les ressources de la FCA », a conclu M. Friesen. « Le secteur de l’agriculture a toujours été basé sur un solide partenariat entre l’industrie et les gouvernements, et j’ai hâte de collaborer avec lui au cours des prochains mois. »

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Fondée en 1935 afin de donner une seule voix unifiée aux agriculteurs canadiens, la Fédération canadienne de l’agriculture (FCA) est le plus important organisme agricole au pays. On trouve, parmi ses membres, des organismes agricoles provinciaux et des groupements nationaux et interprovinciaux de producteurs spécialisés. Par l’entremise de ses membres, la Fédération représente plus de 200 000 agriculteurs canadiens et familles canadiennes d’agriculteurs, d’un océan à l'autre.