(ST. JOHN’S, T. N. L.) – Les dirigeants agricoles représentant les principaux secteurs de production spécialisée de chaque province au Canada se sont réunis cette semaine à St. John’s (Terre Neuve et Labrador) à l’occasion de l’assemblée semestrielle de la Fédération canadienne de l’agriculture (FCA), principale organisation agricole nationale au Canada.

Bon nombre des discussions et des communications présentées pendant l’assemblée cette semaine portaient sur des aspects du travail que continue d’accomplir la FCA en vue d’élaborer une nouvelle stratégie à long terme pour la prochaine génération de politiques agricoles canadiennes. Les délégués ont pu assister à des séances diverses, notamment un exposé intitulé Comment livrer concurrence dans l’industrie agroalimentaire du XXIe siècle, présenté par David Bell, professeur d’agriculture et de commerce à la Harvard Business School; un débat d’experts entre des représentants de CropLife Canada, du Conseil canadien des distributeurs en alimentation et de la Canadian Cooperatives Association au sujet de l’établissement d’alliances stratégiques; et un exposé sur les biocarburants par Gerald Tumbleson, président de la National Corn Growers Association des États Unis. Une porte parole d’Agriculture et Agroalimentaire Canada était aussi sur place pour informer les membres de la FCA de ce qu’envisage le gouvernement en matière de politique agricole et des progrès réalisés dans les consultations sur le CSA II.

« La priorité de la FCA demeure l’élaboration d’une stratégie à long terme pour l’agriculture canadienne, une stratégie qui favorisera la croissance et assurera la viabilité à long terme et la rentabilité des agriculteurs canadiens, a confié le président de la FCA, Bob Friesen. Nous avons eu cette semaine d’excellentes discussions qui nous ont rapprochés de ce but. »

Tout en reconnaissant la nécessité d’aller de l’avant, les membres de la FCA ont souligné l’urgence d’aborder immédiatement la crise du revenu agricole qui frappe le secteur et ont adopté à cette fin une résolution pressant le gouvernement de fournir un soutien de transition immédiat et concurrentiel aux producteurs d’ici à ce que ces derniers puissent tirer un revenu net viable du marché. La résolution demande aussi au gouvernement fédéral de financer des programmes complémentaires souples en plus des programmes de gestion des risques de l’entreprise actuellement offerts aux producteurs.

Les délégués de la FCA ont aussi discuté de la suspension des négociations de l’OMC du Cycle de Doha et de la façon dont le Canada devrait procéder pour s’assurer des avantages par la conclusion d’accords bilatéraux, la contestation des pratiques commerciales déloyales et l’application stricte des règles sur le commerce.

Les membres de la FCA ont eu le plaisir d’accueillir l’honorable Kathy Dunderdale, ministre des Ressources naturelles de Terre Neuve et Labrador, qui s’est adressée à l’assemblée. Ils ont cependant été déçus que le ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire du Canada, Chuck Strahl, ait été dans l’impossibilité d’assister à la réunion.

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Fondée en 1935 par les agriculteurs canadiens qui souhaitaient se doter d’un porte-parole unique à Ottawa, la Fédération canadienne de l’agriculture (FCA) est l’organisme agricole national le plus important au pays. Elle compte parmi ses membres des organismes agricoles provinciaux à vocation générale ainsi que des organismes nationaux et interprovinciaux qui représentent des producteurs spécialisés de toutes les provinces. Par l’entremise de ses organismes membres, la FCA représente plus de 200 000 agriculteurs canadiens et leurs familles.