Mais les agriculteurs canadiens ne célèbrent pas

(OTTAWA) – Aujourd’hui, c’est la Journée d’affranchissement des dépenses alimentaires, c’est-à-dire la date indiquée sur le calendrier civil qui, selon les statistiques, correspond au moment où le consommateur canadien typique a gagné un revenu suffisant pour payer la facture d’épicerie pendant toute l’année. Par le passé, les agriculteurs canadiens se sont servi de cette date pour sensibiliser les consommateurs canadiens au fait qu’ils jouissent de l’un des paniers à provisions de la plus haute qualité, les plus salubres et les moins chers dans le monde. Cette année, alors que la crise du revenu agricole continue d’empirer, les agriculteurs se demandent pendant combien de temps encore ils pourront fournir ce service inestimable aux Canadiens.

« La Journée d’affranchissement des dépenses alimentaires devrait être une occasion de célébrer. Mais il est difficile de célébrer lorsque chaque année et chaque mois qui passe, un nombre croissant d’agriculteurs canadiens font faillite et doivent quitter la ferme », a déclaré M. Bob Friesen, président de la Fédération canadienne de l’agriculture (FCA).

Les agriculteurs canadiens continuent de ne toucher qu’un infime pourcentage de l’argent dépensé par les consommateurs à l’épicerie. La boîte de corn flakes qui coûte presque 3,50 $ à l’épicerie ne rapporte que 11¢ à l’agriculteur qui a cultivé le maïs. Dans un même temps, en réponse aux exigences des consommateurs, les agriculteurs canadiens ont accru sérieusement la durabilité environnementale de leurs opérations et ont adopté des programmes pour assurer la salubrité des aliments à la ferme. Le coût de ces avantages publics n’est assumé ni par les gouvernements ni par le consommateur, mais par les agriculteurs tout seuls.

« Il est bon d’avoir accès à de la nourriture peu chère. Et encore mieux d’avoir accès à des aliments sains et de qualité. Or, si le fardeau financier continue de reposer uniquement sur les épaules des agriculteurs, nous finirons par avoir le dos brisé », a déclaré M. Friesen. « Lorsque cela se produira, la nourriture que nous trouvons dans les rayons des magasins ne sera plus fournie par des agriculteurs canadiens, mais viendra d’ailleurs. Si nous nous attendons à ce que d’autres pays cultivent tous nos aliments, nous nous retrouverons sur une corde raide. Pour être souverain, il est crucial qu’un pays produise des aliments à l’intérieur de ses frontières. »

En cette Journée d’affranchissement des dépenses alimentaires, la Fédération canadienne de l’agriculture exhorte le gouvernement nouvellement élu au Canada à collaborer avec l’industrie pour l’aider à développer sa proposition en vue de l’adoption d’un Farm Bill canadien, qui vise à trouver des solutions à court, à moyen et à long terme pour mettre fin à la crise du revenu agricole.

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Fondée en 1935 par les agriculteurs qui souhaitaient se doter d’un porte-parole unique à Ottawa, la Fédération canadienne de l’agriculture est l’organisme agricole le plus important au Canada. Au nombre de ses membres, l’on compte des organismes agricoles provinciaux dont le mandat est d’ordre général ainsi que des organismes nationaux et interprovinciaux qui représentent des producteurs de toutes les provinces. Par l’entremise de ses organismes membres, la FCA représente plus de 200 000 agriculteurs et familles agricoles.