(OTTAWA) – La Fédération canadienne de l’agriculture (FCA) salue l’apport fédéral d’un milliard de dollars annoncé aujourd’hui pour les agriculteurs canadiens. Le Programme de paiements relatifs au revenu agricole constitue un premier pas important pour alléger les pressions financières immédiates que subissent les agriculteurs, en particulier dans les secteurs des céréales et des oléagineux, de l’élevage des ruminants et de l’horticulture.

« Je tiens à féliciter le gouvernement fédéral d’avoir reconnu l’urgence des besoins auxquels l’industrie est confrontée en ce moment et d’avoir débloqué rapidement les fonds. La FCA remercie en particulier le ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire, Andy Mitchell, et le ministre des Finances, Ralph Goodale, d’avoir eu des rencontres l’industrie et d’avoir relayé son message au Cabinet », a déclaré le président de la FCA, Bob Friesen.

La FCA avait demandé 1,9 milliard de dollars au gouvernement fédéral pour compenser les pertes subies par les producteurs au cours de la dernière année. Malgré la différence entre le montant demandé et les fonds octroyés, une contribution des gouvernements provinciaux rapprocherait passablement le paiement du niveau requis. La FCA exhorte donc les gouvernements provinciaux à venir à leur tour soutenir leurs industries agricoles respectives. « Les agriculteurs ont sacrifié beaucoup de capital. Le gouvernement fédéral a déposé sur la table un montant important. Le troisième partenaire de l’agriculture, les provinces, doit maintenant faire sa part », a ajouté M. Friesen.

La FCA souligne qu’il importe maintenant d’acheminer les fonds le plus rapidement possible en tenant compte de l’ampleur des besoins de chaque province et de chaque secteur de production touché, soit les ruminants, les céréales et les oléagineux, et l’horticulture. La FCA prévient que le paiement ne doit pas venir en déduction du Programme canadien de stabilisation du revenu agricole car il équivaudrait alors à une avance en espèces et ne ferait que reporter le déficit d’encaissement au lieu de le diminuer.

« Même si les fonds avancés aujourd’hui marquent un progrès important, il reste d’autres questions à aborder à brève échéance, notamment le rétablissement de la Loi sur les prêts destinés aux améliorations agricoles et à la commercialisation selon la formule coopérative, a fait remarquer M. Friesen. Les prix des produits agricoles demeurent bas, la frontière demeure close aux ruminants canadiens, et le cheptel bovin a atteint un niveau critique. La FCA continuera de travailler avec les gouvernements pour trouver d’autres solutions aux défis immédiats, par exemple un programme qui permettrait de ramener le cheptel à un niveau susceptible d’être maintenu à long terme. »

La FCA était heureuse d’entendre le ministre Mitchell reconnaître, dans ses remarques faites aujourd’hui à Guelph, que cet apport financier ne réglera pas toutes les difficultés des agriculteurs. Elle se réjouit également de sa promesse de continuer à travailler avec l’industrie pour élaborer d’autres mesures à court terme ainsi que des solutions à moyen et long terme à la question plus générale de la faiblesse chronique des revenus agricoles. La FCA juge prioritaire le travail accompli par le secrétaire parlementaire, Wayne Easter, et elle continuera de faire œuvre commune avec le gouvernement pour trouver des réponses qui rétabliront la viabilité et la rentabilité de l’agriculture canadienne.

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Fondée en 1935 par les agriculteurs canadiens qui souhaitaient se doter d’un porte-parole unique à Ottawa, la Fédération canadienne de l’agriculture (FCA) est l’organisme agricole national le plus important au pays. Elle compte parmi ses membres des organismes agricoles provinciaux à vocation générale ainsi que des organismes nationaux et interprovinciaux qui représentent des producteurs de toutes les provinces. Par l’entremise de ses organismes membres, la FCA représente plus de 200 000 agriculteurs et leurs familles.