Communiqué
pour diffusion immédiat
le 8 juin 2004

(OTTAWA) - Les agriculteurs de tous les coins du Canada auront l'occasion d'entendre aujourd'hui les principaux partis politiques nationaux du pays donner leur point de vue sur les enjeux agricoles. En effet, la Fédération canadienne de l'agriculture (FCA) organise un débat entre le ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire, Bob Speller, et les porte parole en matière d'agriculture des partis d'opposition Gerry Ritz (Parti conservateur), Dick Proctor (NPD), Louis Plamondon (Bloc Québécois) et Tom Manley (Parti vert).

" Je tiens d'abord à remercier ces candidats d'avoir pris un moment pendant leur campagne pour venir rencontrer les agriculteurs et répondre à leurs questions, a déclaré Bob Friesen, président de la FCA. Les agriculteurs canadiens ont très à cœur de voir les principaux partis et médias aborder les enjeux agricoles au cours de cette élection. La présence des principaux candidats ici aujourd'hui marque un premier pas des plus encourageants. "

Pendant le débat qui se déroulera aujourd'hui devant un auditoire composé d'agriculteurs, un panel de dirigeants agricoles - comprenant Bob Friesen, Laurent Pellerin, vice président de la FCA, et Marvin Shauf, deuxième vice président de la FCA - posera des questions aux cinq candidats sur les principaux enjeux que les producteurs souhaitent voir aborder au cours de la campagne. Ces enjeux comprennent, entre autres :

• La nécessité de travailler en concertation pour accroître la rentabilité des agriculteurs, notamment en ayant des plans pour réagir à des désastres comme la crise de l'ESB et la grippe aviaire, et pour atténuer les préjudices qui pourraient encore résulter de ces crises;
• L'avenir des négociations sur l'agriculture de l'OMC et la nécessité d'élaborer des règles commerciales qui élargissent notre accès aux marchés tout en protégeant notre droit de gérer à l'interne des systèmes de mise en marché ordonnée comme la gestion de l'offre et la Commission canadienne du blé;
• La nécessité d'améliorer les infrastructures rurales ainsi que d'attirer et de garder les ressources humaines et les investissements de capitaux dans l'industrie agricole;
• La nécessité de garantir que les règlements sur l'environnement au Canada sont équitables et ne compromettent pas la compétitivité des agriculteurs canadiens. Il s'agira, en particulier, d'améliorer le fonctionnement de l'Agence canadienne de la lutte antiparasitaire et de veiller à ce que celle-ci rende des comptes aux parties concernées.

" Aujourd'hui, les agriculteurs ont la chance d'entendre ce que les partis politiques nationaux ont à dire sur ces questions, a conclu M. Friesen. La FCA espère maintenant que les cinq candidats iront ensuite voir leurs chefs pour les sensibiliser à l'importance de faire de l'agriculture un enjeu de premier plan dans leur campagne nationale. Un débat n'est qu'un premier pas. "

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Fondée en 1935 a fin de donner une seule voix unifiée aux agriculteurs canadiens, la Fédération canadienne de l'agriculture (FCA) est le plus important organisme agricole au pays. On trouve, parmi ses membres, des organismes agricoles provinciaux et des groupements nationaux et interprovinciaux de producteurs spécialisés. Par l’entremise de ses membres, la Fédération représente plus de 200 000 agriculteurs canadiens et familles canadiennes d'agriculteurs, d'un océan à l'autre.