Ministre Vanclief - Qui dit vrai?

Communiqué
pour diffusion immédiat - le 30 avril 2002

Lettre ouverte à l'honorable Lyle Vanclief Ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire du Canada

Monsieur le Ministre,

Ce que j'ai entendu aujourd'hui de la bouche de porte parole de votre ministère me laisse pantois. Après ce qui s'est dit aujourd'hui pendant la comparution d'Agriculture et Agroalimentaire Canada devant le Comité permanent de l'agriculture de la Chambre des communes, il sera très difficile pour les agriculteurs canadiens de continuer à faire confiance au ministère et, par ricochet, de vous faire confiance à vous en tant que ministre.

Ce fonctionnaire représentait le ministère et, présumément, la direction qu'il prendra pour élaborer un cadre stratégique à long terme pour l'agriculture et maintenir la viabilité de l'industrie. Cependant, lorsqu'on lui a demandé ce qui était nécessaire pour continuer d'attirer et de retenir les producteurs dans le secteur, il a tout bêtement répondu que son opinion n'était pas pertinente. À titre de haut fonctionnaire, ce porte parole doit avoir une opinion qui coïncide avec celle du ministère. Et l'opinion du ministère est pertinente parce que le ministère est le mécanisme par lequel l'industrie peut collaborer avec le gouvernement à l'élaboration d'une politique agricole complète, efficace et axée sur le producteur.

Le projet de loi sur l'agriculture des États Unis est peut être la politique agricole étrangère la plus importante à toucher les producteurs canadiens cette année. Pour avoir accès librement à de l'information sur ce projet de loi, il suffit de consulter les sites Web du gouvernement des États Unis. Aussi était il déstabilisant d'entendre des fonctionnaires du ministère admettre qu'ils n'étaient pas entièrement au courant des dispositions de ce projet de loi, dispositions qui pourraient contrevenir à nos accords commerciaux avec les États Unis.

Il était encore plus déstabilisant d'entendre des bureaucrates contredire leur ministère. Dernièrement, vous avez signalé de façon publique à maintes reprises votre intention de réclamer une aide immédiate pour les producteurs. Les fonctionnaires interrogés admettent que vous n'avez pas abordé le ministère des Finances pour soumettre la requête.

Par dessous tout, Monsieur le Ministre, nous sommes déçus du sommaire des conclusions produit par le ministère à la suite du processus consultatif. Lorsque nous examinons ce sommaire, nous voyons exactement les mêmes questions et suggestions que notre industrie soumettait avant les consultations, des idées et des suggestions sur lesquelles nous aurions pu déjà commercer à travailler. Les organismes agricoles comme la Fédération canadienne de l'agriculture n'élaborent pas de politiques agricoles dans les airs, derrière des portes closes. Nous consultons chaque jour des groupements de producteurs de l'ensemble du pays. Les idées de politique que nous présentons reposent sur les contributions de plus de 200 000 agriculteurs canadiens.

Monsieur le ministre, nous estimons que vous êtes sur la bonne voie et sommes convaincus qu'en travaillant ensemble nous pourrions bâtir une industrie agricole prospère et durable. Mais aujourd'hui, les commentaires de votre ministère ont ébranlé notre confiance. Je vous prie de bien vouloir éclaircir votre position et celle du ministère. Je vous demande de nous assurer de nouveau que vous avez non seulement l'intention d'agir, mais que vous agirez concrètement pour procurer aux agriculteurs une aide de transition immédiate qui leur permettra de franchir les obstacles actuels et de se tourner vers le long terme.

Le président Bob Friesen

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Fondée en 1935 a fin de donner une seule voix unifiée aux agriculteurs canadiens, la Fédération canadienne de l'agriculture (FCA) est le plus important organisme agricole au pays. On trouve, parmi ses membres, des organismes agricoles provinciaux et des groupements nationaux et interprovinciaux de producteurs spécialisés. Par l’entremise de ses membres, la Fédération représente plus de 200 000 agriculteurs canadiens et familles canadiennes d'agriculteurs, d'un océan à l'autre.

Personne-ressource :

Kieran Green, Le Partenariat de sensibilisation de l'agriculture du FACC (613) 236-3633 kieran@cfafca.ca

Bob Friesen, Président de la FCA (204) 724-0824 (cellulaire)

Brigid Rivoire, Directrice exécutive de la FCA (613) 236-3633 / (613) 715-3113 (cellulaire)