La Fédération de l'agriculture demande un soutien militaire pour surmonter la sécheresse

Communiqué
pour diffusion immédiat - le 16 août 2002

(OTTAWA) - On a besoin d'urgence de l'appui du gouvernement pour les efforts d'atténuation de la sécheresse, a rapporté le président de la Fédération canadienne de l'agriculture, Bob Friesen, après avoir visité plusieurs secteurs complètement desséchés de la région des Prairies. L'important est d'obtenir l'aide nécessaire au transport du foin de l'Est du Canada aux fermes de l'Ouest.

"Le soutien débordant des gens de l'Est a fourni une bouée de sauvetage aux cultivateurs qui en bénéficieront. Maintenant, l'aide du gouvernement est nécessaire afin d'assurer les liens d'un bout du pays à l'autre. Je peux affirmer, d'après mes observations, que plusieurs personnes croient que la responsabilité de stimuler l'effort de volonté collectif et d'organiser le transport de ces dons d'aliments pour les animaux revient au gouvernement."

"Il s'agit carrément d'un exercice militaire", de déclarer Friesen, en s'appuyant sur ses observations. "Je suis convaincu que si le ministre de l'Agriculture les voyait lui-même, il serait d'accord pour que l'on déclare plusieurs de ces régions sinistrées. Un secours immédiat est nécessaire afin d'assurer la logistique rigoureuse qui permettra de faire face à cette sécheresse."

Les derniers rapports des organisateurs de la campagne Hay West indiquent qu'ils ont amassé assez d'aliments du bétail pour remplir environ 350 autorails supplémentaires (en plus de ceux qui ont déjà été réservés); les ressources attendent seulement la livraison. Bien que les agriculteurs soient très reconnaissants envers le gouvernement qui a promis la mise en service de 100 voitures, les conditions alarmantes montrent qu'il en faudrait beaucoup plus pour nourrir tous les animaux affamés. En réalité, les organisateurs de la campagne Hay West ont déclaré que ces 100 voitures ont été rassemblées et chargées avant que le gouvernement n'offre de couvrir une partie des frais de transport.

"Au cours de mes déplacements la semaine dernière, j'ai parlé à plusieurs agriculteurs complètement exaspérés qui ont tout fait pour sauver leurs investissements, mais qui sont bloqués par des circonstances qui sont indépendantes de leur volonté", a ajouté Friesen.

La FCA a applaudi les efforts immenses des groupes d'agriculteurs locaux qui ont créé des réseaux de communication auxquels sont reliés les agriculteurs qui peuvent fournir du foin. Les agriculteurs peuvent s'entraider grâce aux sites d'inscription tels que la Feed Connection, une section du site Web de la Agricultural Producers Association of Saskatchewan (APAS). Une plus grande coordination de la part de la Fédération de l'agriculture de l'Ontario et de la Nova Scotia Federation of Agriculture a consolidé le mouvement qui aide les agriculteurs de l'Ouest. Le site Web national de la FCA comprend aussi des liens utiles destinés aux agriculteurs.

"Les effets à long terme de cette sécheresse se feront sentir pendant plusieurs années, non seulement dans l'industrie agricole, mais aussi dans les collectivités rurales et l'ensemble de l'économie du Canada, étant donné que les entreprises agricoles et les troupeaux, qui représentent des générations de labeur, ont été anéantis", a déclaré Friesen.

Les chefs de file du secteur agricole continueront leur travail auprès des gouvernements afin de concevoir des programmes complets à long terme sur la gestion des risques dans le milieu agricole. La FCA reconnaît les progrès du Cadre stratégique pour l'agriculture (CSA) et constate une fois de plus avec inquiétude que les composantes de la sécurité du revenu agricole, telles que les programmes de soutien en cas de catastrophe et l'assurance récolte, doivent être flexibles et complètes en vue de répondre aux besoins des producteurs.

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Fondée en 1935 a fin de donner une seule voix unifiée aux agriculteurs canadiens, la Fédération canadienne de l'agriculture (FCA) est le plus important organisme agricole au pays. On trouve, parmi ses membres, des organismes agricoles provinciaux et des groupements nationaux et interprovinciaux de producteurs spécialisés. Par l’entremise de ses membres, la Fédération représente plus de 200 000 agriculteurs canadiens et familles canadiennes d'agriculteurs, d'un océan à l'autre.

Personne-ressource :

Kieran Green, Le Partenariat de sensibilisation de l'agriculture du FACC (613) 236-3633 kieran@cfafca.ca

Bob Friesen, Président de la FCA (204) 724-0824 (cellulaire)

Brigid Rivoire, Directrice exécutive de la FCA (613) 236-3633 / (613) 715-3113 (cellulaire)