Avant de construire l’avenir, consolidons les fondations actuelles

Communiqué
pour diffusion immédiat
le 21 mars 2002

MESSAGE DU PRÉSIDENT DE LA FCA, BOB FRIESEN

OTTAWA - À compter de la semaine prochaine, le gouvernement fédéral doit enclencher une série de consultations d’un océan à l’autre sur son projet de cadre stratégique à long terme pour l’agriculture (CSA). La Fédération canadienne de l’agriculture (FCA) réclame depuis un bon moment déjà une politique à long terme pour l’agriculture. Cependant, un débat sur le long terme ne doit pas devenir un moyen d’éviter ou d’occulter les besoins à court terme. L’un ne va pas sans l’autre.

La réussite du CSA dépend de la participation de l’industrie.

Le Cycle d’Uruguay, avec son accord sur l’agriculture, a fait en sorte que d’autres pays ont pu consacrer plus facilement des sommes faramineuses à leurs subventions. Les agriculteurs ont alors vu dégringoler les prix des céréales et des oléagineux. Selon les estimations d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, 25 pour 100 de la réduction des prix survenue entre 1995 et 2000 peut être attribuée à des préjudices commerciaux, ce qui représente une perte de 1,2 milliard de dollars par année pour les producteurs de céréales et d’oléagineux. Cette situation désavantage aussi les éleveurs canadiens par rapport à leurs homologues des États-Unis, qui peuvent se procurer à bon prix des provendes subventionnées.

De surcroît, des sécheresses ont sévi dans plusieurs régions du Canada. Il y a eu moins de pluie en 2001 dans les prairies que pendant n’importe quelle année de la grande sécheresse des années trente. Cette catastrophe écologique, la pire des 70 dernières années, a affecté les agriculteurs dans tous les secteurs de production et dans toutes les régions du pays. Les climatologues ne prévoient guère d’amélioration pour l’année en cours, au contraire. Certes, il y a des programmes en place, notamment les programmes d’assurance-récolte. Malheureusement, dans certains secteurs, les programmes d’assurance-récolte ont été amputés. Même là ils sont restés intacts, leurs primes sont fondées sur les prix actuels ­­– des prix gonflés artificiellement par les subventions étrangères.

Dans le budget fédéral de décembre dernier, nous avons entendu le gouvernement s’engager à appuyer financièrement un plan à long terme pour l’agriculture. Le ministre des Finances, Paul Martin, a réitéré cet engagement à Regina dernièrement. C’est une nouvelle encourageante. Toutefois, le gouvernement doit aussi reconnaître les besoins immédiats.

À Regina, M. Martin a dit ceci : « Nous avons prouvé par le passé que nous avions à cœur d’épauler l’agriculture, et nous sommes prêts à la soutenir encore, mais je ne voudrais pas entrer dans le domaine de l’hypothétique. » Or, la situation n’a rien d’hypothétique; les besoins sont très réels.

Lorsque votre fondation s’affaisse, vous ne continuez pas à construire le reste de la maison. Les agriculteurs canadiens s’engagent à collaborer avec le gouvernement pour ébaucher une politique agricole durable et réussie. Il faut maintenant que le gouvernement s’engage à consolider les fondations pour que la maison tienne debout. Les gouvernements doivent répondre aux besoins à court terme aujourd’hui s’ils veulent que l’industrie soit encore là demain pour bâtir l’avenir. »

Le président, Bob Friesen

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Fondée en 1935 afin de donner une seule voix unifiée aux agriculteurs canadiens, la Fédération canadienne de l'agriculture (FCA) est le plus important organisme agricole au pays. On trouve, parmi ses membres, des organismes agricoles provinciaux et des groupements nationaux et interprovinciaux de producteurs spécialisés. Par l’entremise de ses membres, la Fédération représente plus de 200 000 agriculteurs canadiens et familles canadiennes d'agriculteurs, d'un océan à l'autre.

Personne-ressource :

Kieran Green,
Coordonnateur des communications de la FCA(613) 236-3633 info@cfafca.ca

Bob Friesen,
Président de la FCA(204) 724-0824 (cellulaire)

Brigid Rivoire,
Directrice exécutive de la FCA(613) 236-3633 / (613) 715-3113 (cellulaire)