Agissons maintenant pour protéger notre avenir

Communiqué
pour diffusion immédiat - le 21 novembre 2002

(OTTAWA) - Les données publiées hier et aujourd'hui par le gouvernement du Canada confirment la nécessité d'une politique agricole exhaustive pour assurer l'avenir du secteur agroalimentaire. En effet, selon les prévisions trimestrielles publiées aujourd'hui par Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC), le déclin des revenus agricoles se poursuivra. Par ailleurs, de nouvelles données tirées du recensement de 2001 révèlent une augmentation de l'âge moyen des agriculteurs et une diminution du nombre de nouveaux venus dans l'industrie.

" Ces données soulignent l'urgence d'élaborer une politique agricole à long terme, solide et bien financée, a affirmé Bob Friesen, président de la Fédération canadienne de l'agriculture. Mais même la meilleure des politiques ne suffira pas. Nous avons aussi besoin de prix vigoureux et d'un bon potentiel de rentabilité. "

Les activités agricoles exigent aujourd'hui d'importants investissements initiaux, soit en moyenne 800 000 $ et même jusqu'à 1,4 million de dollars dans certains secteurs. Or, ces investissements ne donnent pas un rendement garanti. Les statistiques montrent clairement la variabilité et l'insuffisance des revenus agricoles. La sécheresse dans les provinces des Prairies, le repli des prix dans le secteur de l'élevage et les coûts d'exploitation systématiquement élevés ont entraîné une baisse globale des revenus agricoles nets au Canada de 27 pour 100 entre 2001 et 2002. Qui plus est, le coût des intrants continue de s'emballer.

" L'agriculteur reçoit en moyenne six cents pour chaque dollar de ventes au détail. Compte tenu de leur faible rentabilité, les agriculteurs se trouvent à vivre sur leurs stocks ou sur l'amortissement, explique M. Friesen. Combien de temps pensez vous que les gens vont rester en agriculture dans ces conditions? Pensez vous que beaucoup de jeunes vont choisir l'agriculture si les perspectives ne sont pas plus intéressantes? "

Troisième employeur en importance au Canada, l'industrie agroalimentaire représente 8 pour 100 du PIB canadien. Elle a produit l'an dernier un excédent commercial de 7,4 milliards de dollars sur des exportations d'une valeur globale de 26,6 milliards de dollars. " Les producteurs agricoles sont le premier maillon de la chaîne alimentaire. Le vieillissement des producteurs constitue un motif d'inquiétude pour l'industrie agroalimentaire et pour toute l'économie du pays. Un investissement en agriculture est donc un investissement qui sert l'ensemble du pays ", a lancé M. Friesen.

La publication des données d'AAC et du recensement arrive à point. Au début de décembre, le gouvernement enclenche sa dernière série de consultations sur le Cadre stratégique pour l'agriculture (CSA), qui vise à mettre au point les détails du CSA. Il est primordial que ces consultations fonctionnent pour aborder les questions soulevées par les prévisions sur les revenus et les données du recensement.

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Fondée en 1935 a fin de donner une seule voix unifiée aux agriculteurs canadiens, la Fédération canadienne de l'agriculture (FCA) est le plus important organisme agricole au pays. On trouve, parmi ses membres, des organismes agricoles provinciaux et des groupements nationaux et interprovinciaux de producteurs spécialisés. Par l’entremise de ses membres, la Fédération représente plus de 200 000 agriculteurs canadiens et familles canadiennes d'agriculteurs, d'un océan à l'autre.

Personne-ressource :

Kieran Green, Le Partenariat de sensibilisation de l'agriculture du FACC (613) 236-3633 kieran@cfafca.ca

Bob Friesen, Président de la FCA (204) 724-0824 (cellulaire)

Brigid Rivoire, Directrice exécutive de la FCA (613) 236-3633 / (613) 715-3113 (cellulaire)