Mobilisez vous! Exigez un examen des coûts du transport ferroviaire des céréales

Par Ron Bonnett, président de la FCA

De l'incrédulité. Suivie de frustration et, nous l'espérons, du souhait d'agir. Il s'agit là de la réaction qu'auront probablement de nombreux céréaliers dans l'Ouest du Canada en apprenant qu'ils ont peut être payé des coûts démesurés pour le transport de leurs récoltes par les compagnies de chemin de fer. Les revenus que tirent les sociétés ferroviaires de la manutention du grain ont fait l'objet d'une nouvelle étude de John Edsforth, analyste respecté des pratiques dans le domaine du transport par rail. Par conséquent, la FCA et ses membres ont renouvelé leur appel exigeant la tenue d'un examen complet des coûts du transport ferroviaire.

Dans son étude de mars 2010 « Estimated Contributions Earned by Railways from Handling of Statutory Grains and Grain Products, 2007/2008 and 2008/2009 » (estimation des recettes obtenues par les compagnies ferroviaires pour le transport des céréales et des produits céréaliers à taux statutaires, 2007 2008 et 2008 2009), M. Edsforth a conclu que les compagnies ferroviaires avaient facturé aux agriculteurs des frais excessifs qui dépassaient de 123,7 millions de dollars le seuil réglementaire fixé par le gouvernement fédéral (au cours de l'année culturale 2007-2008). Cet écart est passé à 275 millions de dollars l'année culturale suivante, c'est-à-dire en 2008-2009. L'étude révèle que les céréaliers dans l'Ouest du Canada ont payé de 4,61 $ à 8,81 $ la tonne de plus que ce que les compagnies ferroviaires auraient pu obtenir en respectant les niveaux de contribution de 20 % que l'OTC jugeait juste et équitable en vertu de la Loi sur le transport du grain de l'Ouest. L'étude est basée en partie sur les décisions de l'OTC de 2007-2008 (628-R-2008) et 2008-2009 (529-R-2009).

Comment les agriculteurs peuvent ils continuer à accepter ce statu quo? Pendant combien de temps le gouvernement peut il justifier son refus d'entreprendre un examen complet des frais exigés par les compagnies ferroviaires?

Après avoir examiné l'étude de M. Edsforth, la Commission canadienne du blé a créé une formule de calcul des coûts du transport ferroviaire qui permet aux agriculteurs individuels de faire une estimation de ce qu'ils ont payé en trop pour le transport de leurs céréales par voie ferroviaire de leurs céréales (blé, blé dur, orge, canola, pois, avoine, lin et autres grains). On peut accéder à cette formule au site Web de la CCB : www.cwb.ca/rail. Faites le calcul et découvrez l'argent que vous avez peut être perdu à cause de formules dépassées de calcul des coûts de l'OTC (la dernière révision remonte à 1992).

Jusqu'à présent, le gouvernement fédéral a refusé de donner suite à notre appel que soit tenu un examen des coûts, en affirmant qu'il ne prendrait en considération notre requête seulement une fois que l'examen en cours des services ferroviaires serait terminé. Malheureusement, cet examen des services accuse déjà un retard. En outre, de l'avis de la FCA, l'examen des services et l'examen des coûts devraient se faire en parallèle.

Le moment est venu pour les agriculteurs de faire preuve de fermeté. La FCA recommande vivement aux producteurs de passer à l'action et de participer à sa campagne d'envoi de courriels pour demander au Premier ministre du Canada, Stephen Harper, au ministre des Transports, John Baird, au ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire, Gerry Ritz, et au ministre d'État (Transports), Rob Merrifield, d'entreprendre un examen des coûts du transport ferroviaire dès que possible. Vous pouvez envoyer un courriel automatiquement par l'intermédiaire de notre site Web. Rendez vous à http://www.cfa-fca.ca/email_campaign/email-fr.php.

La FCA, les Keystone Agricultural Producers (KAP), la Agricultural Producers Association of Saskatchewan (APAS), les Wild Rose Agricultural Producers (WRAP), la Commission canadienne du blé (CCB) et le Syndicat national des cultivateurs (SNC) ont tenu une conférence de presse ensemble à la mi juin à l'occasion de la foire Western Farm Progress Show pour annoncer les résultats de l'étude de M. Edsforth et pour renouveler leur appel concernant la tenue d'un examen des coûts du transport ferroviaire des céréales.

À propos de la Fédération canadienne de l'agriculture

Fondée en 1935 afin de donner une seule voix unifiée aux agriculteurs canadiens à Ottawa, la Fédération canadienne de l'agriculture (FCA) est le plus important organisme agricole au pays. On trouve, parmi ses membres, des organismes agricoles provinciaux, des groupements nationaux et interprovinciaux de producteurs spécialisés et des coopératives de chaque province. Par l'entremise de ses membres, la Fédération représente plus de 225 000 agriculteurs et familles d'agriculteurs au Canada.