Commentaire sur le commerce – Janvier 2008

En cette nouvelle année, les discussions ont repris de plus belle avec une autre série de négociations intensives à Genève du 3 au 11 janvier 2008. Au cœur des négociations, il y avait un ensemble de documents de travail émis par Crawford Falconer au cours des deux mois précédents. Les documents portaient sur les trois piliers (soutien interne, accès aux marchés et concurrence à l'exportation) et avaient pour objectif de mettre en lumière les secteurs où des progrès avaient été réalisés et d'encourager la poursuite des discussions dans les domaines où il y avait des désaccords.

Parmi les points saillants des documents de travail, il y avait un texte qui proposait l'élimination complète des tarifs dans les limites des contingents et l'imposition de radicales réductions initiales aux pays qui accordent d'importantes subventions à leurs producteurs. Peu de changements étaient apportés aux règles régissant les produits vulnérables; il reste cependant la possibilité de débattre du nombre de lignes de produits pouvant être protégées comme vulnérables.

La discussion et le débat portaient essentiellement sur les préoccupations concernant l'accès aux marchés et ont abouti à quelques progrès. En particulier, l'U.-E. a annoncé qu'elle examinerait l'élimination du mécanisme de sauvegarde spéciale. C'est la première fois que l'U.-E. a fait preuve de souplesse sur ce point, et cette nouvelle flexibilité a donné une certaine impulsion aux réunions.

L'élan des négociations au début de janvier s'est poursuivi jusqu'à la courte mini-réunion des ministres de l'OMC qui s'est tenue parallèlement au Forum économique mondial à la fin de janvier. Les ministres de nombreux pays ont réitéré leur soutien à la conclusion du cycle de Doha d'ici 2008. Certains anticipaient même la possibilité d'une réunion ministérielle complète d'ici Pâques.

Même si les politiciens se sont empressés d'annoncer la possibilité de la tenue d'une telle réunion ministérielle, il est important de noter que les textes révisés sur l'accès aux marchés des produits agricoles et non agricoles n'ont pas encore été publiés. Il est prévu que ces deux textes seront rendus publics au début de février, ce qui pourrait déclencher des négociations horizontales, conduisant à des compromis dans les deux secteurs. Les progrès futurs dépendent de la réaction à ces textes et si les différents pays sont prêts à faire des concessions entre les secteurs.

La FCA fera de nouveau le point sur la question dès la publication des textes révisés.